Gravitationslinse

Gravitationslinse,

 

Astronomie: eine durch das Gravitationsfeld eines zwischen dem Beobachter und einer weit entfernten Lichtquelle sich befindenden massereichen Objekts (z. B. eines Sternsystems) hervorgerufene Erscheinung, bei der das Licht so abgelenkt wird (Lichtablenkung), dass zwei oder mehr Bilder der Quelle wahrnehmbar werden. Wegen der von der allgemeinen Relativitätstheorie begründeten Masse-Energie-Äquivalenz unterliegt Licht der Gravitation, sodass starke Gravitationsfelder die geradlinige Ausbreitung stören. Bei einigen Doppel- und Mehrfachquasaren, die auf den Gravitationslinseneffekt zurückgehen, konnte die abbildende Masse (jeweils ein Sternsystem) optisch identifiziert werden, z. B. bei dem im Sternbild Schwan gelegenen Quasar QSO 1957 + 561, dessen beide Bilder einen Winkelabstand von etwa 6'' haben. Die Helligkeit der abgebildeten Quelle wird durch den Gravitationslinseneffekt erhöht. Bewegt sich das ablenkende massereiche Objekt quer zur Verbindungslinie Beobachter-Quelle, ergibt sich eine charakteristische Helligkeitsvariation der abgebildeten Quelle. - Erste Vorhersagen zum Gravitationslinseneffekt sind von A. Einstein bereits aus dem Jahre 1912 bekannt; 1936 veröffentlichte er (1937 F. Zwicky) die theoretische Beschreibung.